Der Hamburger Hafen ist mit Abstand der bedeutendste Hafen Deutschlands und gleichzeitig einer der führenden Seegüterumschlagplätze der Welt.
Mit einem Containerumschlag
von 5,37 Mrd. € lag Hamburg im Jahr 2002 an Platz 8 der internationalen
Containerhäfen. Er ist der wichtigste Überseehafen für Skandinavien
und Mittel-/ Osteuropa für Containerverkehre.
Das Hafengebiet umfasst eine Gesamtfläche von circa 7.241 Hektar, was etwa 10 % des Hamburger Staatsgebiets ausmacht. Das Hafengebiet unterteilt sich in circa 4.254 Hektar Land- und circa 2.987 Hektar Wasserflächen. 300 Schiffe können zur selben Zeit im Hamburger Hafen liegen. Zu Lagerzwecken stehen mehr als 700 Hektar Lagerfläche zur Verfügung.
Das Freihafengebiet umfasst knapp 1.500 Hektar – hier können Waren ohne
Zollkontrollen ent- und beladen, gelagert und weiterverarbeitet werden.
Der Hamburger Hafen ist ein offener Tiedehafen, das heißt Ebbe und
Flut erreichen ihn ungehindert. Die Fahrrinne in Elbe und Hafen ist bei mittlerem
Hochwasser 13,5 Meter tief. Um diese Tiefe zu halten, muss sie ständig ausgebaggert werden,
da die Flut nicht nur Wasser sondern auch Schlamm mit ins Hafenbecken spült.
Der Blickfang im Hamburger Hafen ist die Köhlbrandbrücke
.
Die insgesamt fast 4 km lange Schrägseilbrücke überspannt
den 300 Meter breiten – Köhlbrand genannten – nördlichen Abschnitt
der Süderelbe. Sie wurde 1974 fertiggestellt und ist mit einer lichten
Höhe von 53 Metern die höchste Brücke in Deutschland. Der Abstand zwischen
den beiden Hauptpfeilern, die mit den Stahlpylonen etwa 130 Meter hoch sind, beträgt 325 Meter.
Die Köhlbrandbrücke verbindet das zentrale Hafengebiet und den industriellen
Schwerpunkt Wilhelmsburg mit dem Waltershofer Containerterminal,
mit dem Hafenindustriegebiet Hamburg-Süderelbe sowie mit der Autobahn A7.
Diese vielbefahrene Trasse ist die westliche Autobahnumgebung Hamburgs, die
mit der Eröffnung des Neuen Elbtunnels vollendet wurde.
Eine Hafenrundfahrt gehöhrt zum Standartprogramm des Hamburg-Besuchs. Die meisten Rundfahrten starten ab »Landungsbrücken. So bietet beispielsweise die HADAG (Hafen-Dampfschiffahrt-AG) Hafenrundfahrten ab Brücke 2 an – ebenso Kapitän Prüsse. Barkassenfahrten kann man an Brücke 2 und Brücke 6 oder an der Barkassen-Centrale (Überseebrücke) buchen.